Camping auf den Azoren

Der Sommer gilt als die wetterstabilste, trockenste und wärmste Zeit auf den Azoren – insgesamt bleibt das Ozeanklima aber feucht und wechselhaft, eine ausgeprägte Trockenzeit gibt es nicht. Frühling und Frühsommer bringen die Hauptwanderung großer Wale wie Blau- und Finnwal durch azorische Gewässer, im Juli blühen die blau blühenden Hortensien-Hecken, die vor allem Faial ihren Beinamen als „Blue Island“ eingebracht haben, am dichtesten. Wer eine bestimmte Insel besuchen will, sollte Flug- und Mietfahrzeugpläne früh fixieren, weil Anreise und Inselwechsel hier die eigentliche Planungsgrenze sind, nicht die Platzsuche vor Ort.

Camping auf den Azoren heißt in erster Linie: eine Insel wählen und dort bleiben, nicht mit dem Fahrzeug von Insel zu Insel reisen. Wer per Flug ankommt und vor Ort mietet, bewegt sich meist innerhalb einer Insel oder wechselt für weitere Stationen wieder per Flug. São Miguel ist als größte und am besten erschlossene Insel mit Ponta Delgada, Sete Cidades und Furnas der naheliegendste Ausgangspunkt für einen Insel-Aufenthalt. In der Zentralgruppe – Faial, Pico, Terceira, São Jorge, Graciosa – liegen die Inseln zwar nah beieinander, wer aber zwischen ihnen wechseln will, muss sich nach dem ganzjährigen Kern der Fährverbindungen (vor allem Faial–Pico) oder dem saisonalen Sommerfahrplan bis Graciosa und Terceira richten. Rechtlich gilt für zugelassene Wohnmobile überall dieselbe Grundregel wie auf dem Festland, doch weil jede der neun Inseln seit 2008 einen eigenen Naturpark mit einem erheblichen geschützten Flächenanteil hat, liegen gerade Kraterseen, Calderen und Küstenabschnitte oft in genau den Zonen mit Übernachtungsverbot. Offizielle Camping- und Caravanplätze sind hier deshalb die verlässlichste Wahl, nicht nur die bequemste.

Eine Vignette gibt es in Portugal nicht, dafür Maut auf den Autobahnen — in zwei Formen. Auf den klassischen Autobahnen zahlt man an Mautstationen bar oder mit Karte. Daneben gibt es rein elektronische Strecken (früher SCUT) ohne physische Stationen, auf denen nur das Kennzeichen erfasst wird. Genau hier liegt die Falle für ausländische Fahrzeuge: Wer sich nicht vorab registriert, kann die elektronische Maut nicht bezahlen und riskiert Nachzahlungen. Vor der ersten Fahrt lohnt sich daher eine der Registrierungsmöglichkeiten — EASYToll verknüpft Kennzeichen und Kreditkarte (an grenznahen Welcome Points oder online, gültig bis zu 30 Tage), alternativ gibt es die Prepaid-TOLLCard oder einen Via-Verde-Transponder. Umweltzonen spielen kaum eine Rolle: Lissabon hat eine Zone, die aber nur sehr alte Fahrzeuge betrifft. Madeira und die Azoren erreicht man mit dem eigenen Fahrzeug nur über eine seltene, lange Frachtfähre — in der Praxis fliegt man hin und mietet vor Ort. Diese Maut- und Umweltzonenregeln betreffen das portugiesische Festland; auf ein vor Ort gemietetes Fahrzeug auf den Azoren selbst kommen sie in der Praxis nicht zur Anwendung. Wichtiger ist hier die Inter-Insel-Realität: Nur die fünf Inseln der Zentralgruppe (Faial, Pico, São Jorge, Graciosa, Terceira) sind über Fähren verbunden, ganzjährig verlässlich aber nur zwischen Faial und Pico – die Verbindungen bis Graciosa und Terceira fahren nur saisonal zwischen Juni und September. Flores und Corvo im Westen haben eine eigene, davon unabhängige Fährlinie. São Miguel und Santa Maria im Osten haben gar keine Fährverbindung; wer dorthin oder von dort weiterreist, fliegt. Fahrzeuge werden auf den meisten Fährlinien mitgenommen, wegen begrenzter Kapazität ist aber eine Vorausbuchung nötig.

Freies Campen („campismo selvagem“) ist in Portugal seit 2021 stark eingeschränkt. Ein Zelt oder aufgebautes Camping außerhalb von Plätzen ist verboten. Für zugelassene Wohnmobile gilt eine Ausnahme: Auf Parkplätzen außerhalb von Schutzgebieten darf man bis zu 48 Stunden stehen, solange kein Verbotsschild etwas anderes sagt. In Schutzgebieten wird es streng — im Natura-2000-Netz, in den Küstenschutzzonen und an den Stränden ist das Übernachten untersagt. Verstöße kosten meist rund 60 bis 600 Euro, in Naturschutzgebieten deutlich mehr. Am einfachsten und sichersten übernachtet man auf offiziellen Camping- und Stellplätzen; neben den klassischen Plätzen gibt es vielerorts einfache kommunale Stellplätze mit Ver- und Entsorgung. Für die Azoren als Autonome Region mit eigenem Statut ist von dieser Landesregel nur die 48-Stunden-Parkregel mit Schutzgebietsausnahme belegt; ob die genannten Bußgeldbeträge dort in gleicher Höhe gelten, ist nicht gesichert und sollte vor Ort bei der lokalen Verwaltung oder auf dem Campingplatz geklärt werden. Zusätzlich hat dort jede der neun Inseln seit 2008 einen eigenen Naturpark, der einen erheblichen Teil der Landfläche als Schutzgebiet ausweist – gerade Kraterseen, Calderen und Küstenabschnitte liegen oft in genau diesen Zonen, in denen das Übernachten wie überall in Schutzgebieten untersagt ist.