Campingplätze in Südostengland

Die Saison ist mild und vergleichsweise lang: Von April bis Oktober haben die Plätze mit bekannten Öffnungszeiten fast durchgehend geöffnet, ein Teil bleibt ganzjährig auf. Eng wird es in den englischen Sommerferien an der Küste, besonders auf der Isle of Wight, wo dann auch die Fährüberfahrt selbst zum Engpass werden kann – hier lohnt es sich, Platz und Fähre zusammen früh zu planen. Frühling und früher Herbst sind ruhiger und passen gut zu den Downs, dem Weald und dem New Forest.

Die dichteste Auswahl liegt an der Küste: rund um die Isle of Wight und die Solent-Seite des New Forest, dazu im Osten Kents bei Dover und Sandwich nah an der Kanalquerung und an der Küste West Sussex’. Wer die Isle of Wight ansteuert, braucht eine der Fährverbindungen – Wightlink (Lymington–Yarmouth, Portsmouth–Fishbourne) und Red Funnel (Southampton–Cowes) nehmen mit ihren Autofähren auch Wohnmobile mit, die schnelle Hovertravel-Verbindung zwischen Southsea und Ryde dagegen nur Fußgänger. Der New Forest eignet sich für alle, die Ponys, Wanderwege und eine eigene Verkehrsregel suchen – auf den unumzäunten Forststraßen gilt 40 mph, und ein Zusammenstoß mit einem Waldtier ist meldepflichtig; wildes Campen und Übernachten auf Parkplätzen sind dort ausdrücklich verboten, offizielle Plätze liegen mitten im Forest. Landeinwärts im hügeligen Weald von Kent und Sussex sowie im Themse-Tal um Windsor ist die Auswahl kleiner und eher auf einzelne, ruhigere Plätze verteilt; für die reine Durchreise zwischen Fähre oder Eurotunnel und dem Rest des Landes eignen sich vor allem die Plätze nahe Dover und Folkestone.

Zentraler Anreisefakt ist der Linksverkehr - er gilt ab der ersten Meile, und die Scheinwerfer müssen dafür umgestellt oder abgeklebt werden. Tempolimits stehen in mph und liegen für schwere Wohnmobile niedriger als für Pkw. Die Promillegrenze unterscheidet sich nach Landesteil: 0,8 in England und Wales, 0,5 in Schottland. Eine allgemeine Maut oder Vignette gibt es nicht, nur einzelne Strecken kosten - etwa die Mautautobahn M6 Toll bei Birmingham und die Dartford Crossing bei London, die elektronisch bezahlt wird. London ist für Camper doppelt gebührenpflichtig (Congestion Charge plus ULEZ-Umweltzone, Wohnmobile eingeschlossen). Auf die Insel kommt man nur per Fähre oder durch den Eurotunnel. Die kürzesten Wege sind Calais-Dover in rund 90 Minuten und der Shuttlezug unter dem Kanal in etwa 35 Minuten. Wer nach Schottland will, spart mit den Fähren ab den Niederlanden die lange Fahrt quer durch England. Dover und Folkestone, die beiden kürzesten Kanalquerungen des Landes, liegen beide in dieser Region - für die meisten Camper aus Kontinentaleuropa beginnt oder endet die Britannien-Reise hier. Im New-Forest-Nationalpark gilt auf unumzäunten Forststraßen zusätzlich ein Tempolimit von 40 mph, weil dort Ponys, Rinder und Esel frei umherstreifen; ein Zusammenstoß mit einem Waldtier ist meldepflichtig.

Freies Übernachten wird im Vereinigten Königreich oft falsch verstanden. In England und Wales ist Wildcampen ohne Erlaubnis des Grundeigentümers verboten - die einzige Ausnahme ist leichtes Zelten auf Dartmoor (kleines Zelt, ein bis zwei Nächte, kein Fahrzeug). In Schottland erlaubt der Scottish Outdoor Access Code zwar leichtes Wildzelten für wenige Nächte, aber ausdrücklich nur zu Fuß: Wohnmobile, Campervans und das Schlafen im Auto sind davon nicht gedeckt - der wichtigste und am häufigsten missverstandene Punkt. Am Loch Lomond gelten von März bis September zusätzlich Permit-Zonen. Wer mit dem Fahrzeug übernachtet, ist überall im Land auf ausgewiesene Plätze angewiesen. Im New Forest ist wildes Campen und auch das bloße Übernachten auf den Parkplätzen von Forestry England durch eigene Byelaws ausdrücklich verboten - das Crown-Land wird von den Commonern für die Weidewirtschaft genutzt, erlaubt ist das Übernachten nur auf den offiziell ausgewiesenen Plätzen im Forest.